IL-6是急性期反應(yīng)的有效誘導(dǎo)劑。IL-6的快速產(chǎn)生有助于感染和組織損傷期間的宿主防御，但是IL-6合成過(guò)多與疾病病理學(xué)有關(guān)。在先天免疫應(yīng)答中，IL-6是通過(guò)感染或組織損傷部位的Toll樣受體（TLR）識(shí)別病原體后，由髓樣細(xì)胞（例如巨噬細(xì)胞和樹(shù)突狀細(xì)胞）合成的。在適應(yīng)性免疫應(yīng)答中，IL-6是將B細(xì)胞分化為分泌免疫球蛋白的細(xì)胞（可能）是必需的。IL-6也在CD4+T細(xì)胞亞群的分化中起主要作用。IL-6是誘導(dǎo)生發(fā)中心形成所需的T濾泡輔助細(xì)胞（Tfh）發(fā)育的基本因素。IL-6與IL-21一起，可控制Tfh細(xì)胞的早期生成，對(duì)于有效的針對(duì)急性病毒感染的抗體反應(yīng)至關(guān)重要。通過(guò)樹(shù)突狀細(xì)胞的“簇信號(hào)"將原始CD4+T細(xì)胞驅(qū)動(dòng)到Th17譜系。骨髓瘤細(xì)胞的增殖和漿母細(xì)胞的存活也需要IL-6。